José Vartuli nasceu na cidade italiana de Arena em 17 de maio de 1881. Seu nome de batismo é Giuseppe Michelle Vartuli, e veio para o Brasil no início do século XX em busca de melhores condições de vida. De imediato foi residir na cidade paulista de Bauru para trabalhar nas lavouras de café, dentro do programa brasileiro que na época incentivava a vinda da mão de obra estrangeira em substituição à mão de obra escravizada - abolida em 1888. Em Bauru conheceu e casou-se com a espanhola Andréa Sanches Monge (e aqui em Congonhas ficou popularmente conhecida como “Dona Andreza”). Dessa união tiveram três filhos: Maria Stella, Antônio Francisco e Paschoal Vartuli. O casal chega a Congonhas em 1910 e logo fundaram o Grande Hotel dos Viajantes (posteriormente rebatizado como Hotel Vartuli) em frente a estação ferroviária (inaugurada em 1914). O hotel, além de sua função primária, foi palco de grandes eventos sociais de Congonhas por várias décadas além de ter sido palco da reunião mais importante de Congonhas – a que definiu a emancipação em 1938. No início da década de 1930, José Vartuli fundou com seu genro, o também italiano Francisco Humberto Candreva, a pioneira “Fábrica de Calçados Ítalo-Brasileira” que durante mais de duas décadas ofertou inúmeros postos de trabalho local e formou uma grande leva de sapateiros. O visionário e empreendedor José Vartuli faleceu em 07/05/1952 aos 71 anos e está sepultado no cemitério de Nossa Senhora da Conceição em Congonhas.