William Edwards Deming nasceu em 14 de outubro de 1900 em Sioux City, Iowa, e é o primeiro de três irmãos, filhos do advogado William Albert Deming e da música Pen Irene Edwards. A família tinha poucos recursos e morava em um lar humilde, em situação precária. Inicialmente, Deming e sua família moravam em Sioux City, para depois se mudar para uma fazenda de propriedade do avô materno em Camp Powell, Wyoming, algo que os forçou a perder um processo e a possibilidade de se beneficiar da concessão de terras que fez o governo a favor da agricultura. Apesar disso, a fazenda era muito improdutiva e a situação da família era difícil e eles mal tinham que comer, então William Edwards Deming teve que começar a trabalhar aos oito anos para sobreviver. No entanto, apesar de sua pobreza, os pais da criança deram grande importância ao treinamento de seus filhos, e Deming foi para a escola de Powell, apesar de trabalhar em empregos diferentes. O jovem se destacou em matemática e até vários professores o encorajaram a ir para a universidade. Quando ele completou dezessete anos em 1917, o jovem Deming partiu para Laramie para se matricular na Universidade de Wyoming, onde se formou em Engenharia Elétrica. Ele terminou esses estudos em 1921, um ano após a morte de sua mãe. Um ano depois, ele se casou com Agnes Bell, com quem teria uma filha. Posteriormente, concluiu o mestrado em Física e Matemática na Universidade do Colorado e, depois, o doutorado em Física na Universidade de Yale, em 1928, com a tese “Uma possível explicação sobre o efeito de embalagem do hélio”. Nesta última universidade, ele foi contratado como professor em meio período. Em 27, ele foi contratado pelo Departamento de Agricultura de Washington e pelo Censo dos Estados Unidos, onde atuou como consultor estatístico. Durante seu trabalho nesse trabalho, ele descobriu diferentes procedimentos propostos por Walter Shewhart, que seriam a base de muitas de suas idéias posteriores. Ele ensinou na USDA Graduate School e escreveu vários artigos e publicações. Infelizmente, três anos depois, sua esposa morreu e, nesse mesmo ano, seu pai também o fez. Até 1932, ele não refazia sua vida sentimental ao se casar com Lola Elizabeth Shupe, com quem teria mais duas filhas. Durante os primeiros momentos da Segunda Guerra Mundial, ele foi contratado para aumentar a qualidade do armamento do exército, durante o início da Primeira Guerra Mundial. Em 1935, começou a trabalhar como professor de matemática e estatística na Escola de Pós-Graduação do USDA, enquanto continuava estudando metodologias estatísticas propostas por grandes profissionais do setor. Aposentou-se da administração em 1946, para se tornar consultor e professor de estatística na Universidade de Nova York. Nesse mesmo ano, ele foi enviado ao Japão para estudar a produção agrícola e os problemas decorrentes dos danos gerados durante a guerra, uma viagem na qual ele faria muitos contatos interessados ​​em suas teorias (que não haviam sido excessivamente levadas em conta nos Estados Unidos). Mais tarde, em 1950, ele seria contatado e ministraria inúmeros seminários no país japonês sobre controle estatístico, conseguindo treinar um grande número de profissionais em controle estatístico de processos e na gestão da qualidade total. Essas conferências foram transcritas e vendidas, desfrutando de enorme sucesso. Embora eles quisessem pagar os direitos autorais, Deming decidiu rejeitá-lo em vez de propor o uso que eles teriam dado a ele para gerar um prêmio para empresas exemplares (o Prêmio Deming, hoje um dos mais relevantes para as empresas japonesas). Suas teorias e métodos começaram a ser aplicados rapidamente, algo que contribuiu muito para mudar a economia e a mentalidade do país: a necessidade de controlar a qualidade dos processos e materiais e gerar planos que ajudem a gerenciá-lo sem desperdício. Ele também desenvolveu vários princípios e obstáculos que ajudaram a controlar a qualidade. Após seu período no Japão, a popularidade de William Edwards Deming aumentou bastante, realizando várias conferências em diferentes partes do mundo e um grande número de publicações. As ideias que ajudaram a melhorar a economia japonesa e que até sua passagem pelo país não serem valorizadas em seu país de origem também começaram a ser revistas e aplicadas nos Estados Unidos. Em 1975, Deming se aposentou do ensino, mas continuou a fazer publicações de grande prestígio internacional. Ele também recebeu um grande número de prêmios e distinções, como a Medalha Nacional de Tecnologia, além de doutorados honorários em várias universidades. A morte chegou a William Edward Deming em 20 de dezembro de 1933, exatamente no mesmo ano em que fundou o Instituto W. Edward Deming. Sua morte ocorreu na cidade de Washington.